“美國很多紡織廠將永久關(guān)閉。”彭博社23日援引美國棉花協(xié)會的數(shù)據(jù)稱，僅在2023年最后5個月，美國就關(guān)閉了8家紡織廠，目前該國僅剩約100家紡織廠。隨著美國國內(nèi)紡織業(yè)幾近消亡，美國的棉農(nóng)比以往任何時候都更難找到國內(nèi)買家。

美國底特律新聞網(wǎng)稱，美國紡織廠的棉花需求跌至近140年來的低點。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部2月發(fā)布的預(yù)測，在7月結(jié)束的2023—2024銷售年度，美國紡織廠將僅向機(jī)器中投入174萬包棉花，這是139年來的最低水平，比去年減少近15%，甚至低于該機(jī)構(gòu)此前的預(yù)測。此外，美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，2023年紡織廠的就業(yè)率降至30多年來的最低水平。

棉花曾經(jīng)是美國南方種植園的關(guān)鍵農(nóng)作物?！都~約時報》稱，在20世紀(jì)的大部分時間里，美國南方都有很多紡織廠。20世紀(jì)90年代，《北美自由貿(mào)易協(xié)定》生效后，美國減免了對鄰國產(chǎn)品的關(guān)稅，大型跨國公司開始將服裝生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到墨西哥。進(jìn)入21世紀(jì)后，零售商紛紛前往亞洲尋找更低廉的勞動力生產(chǎn)紡織品。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，自1994年以來，美國服裝制造業(yè)的就業(yè)人數(shù)下降了65%。幸存下來的企業(yè)大多是家族企業(yè)和私人控股企業(yè)。其中許多公司為美國軍方生產(chǎn)產(chǎn)品，因為這些產(chǎn)品按要求必須是“美國制造”。根據(jù)美國服裝和鞋類協(xié)會的數(shù)據(jù)，2022年，在美國銷售的服裝中，只有2.9%是美國本土制造的。美利肯是南卡羅來納州一家有著159年歷史的制造商，生產(chǎn)軍用服裝、汽車腳墊等商品。該公司的首席執(zhí)行官哈爾西·庫克說，該國服裝制造業(yè)已基本轉(zhuǎn)移到海外。

北卡羅來納州紗線制造商帕戴爾紗紡的執(zhí)行副總裁沃里克對彭博社表示，“我們行業(yè)和我的公司正面臨前所未見的經(jīng)濟(jì)困境。美國幾乎所有的紡織廠都在大幅削減產(chǎn)能，許多生產(chǎn)線完全閑置?！泵绹?jīng)濟(jì)歷史學(xué)家科克蘭尼斯認(rèn)為，如今，南方許多農(nóng)村地區(qū)都陷入了“真正的危機(jī)中”。由于美國紡織業(yè)受到嚴(yán)重打擊，“這些地方失去了大量工作崗位，基本上整個社區(qū)都崩潰了”。

彭博社稱，數(shù)十年來，海外競爭和合成材料的使用是美國紡織業(yè)衰落的主要原因，美國政府政策的變化也加速了紡織業(yè)的衰落。2016年，美國國會修訂了《關(guān)稅法》，允許進(jìn)口商免稅運送價值低于800美元的客戶訂單。最低限度稅收門檻的提高，加上電子商務(wù)的繁榮，讓非本土快時尚公司快速發(fā)展，向美國消費者提供的免關(guān)稅貨物數(shù)量激增。美國內(nèi)部，庫存增加和高通脹進(jìn)一步抑制了該國工廠對本國棉花作物的需求。不過，美國對外貿(mào)易委員會國際供應(yīng)鏈政策高級主管皮克爾認(rèn)為，紡織業(yè)受到的挑戰(zhàn)并不是該規(guī)定造成的。皮克爾說，“把‘最低進(jìn)口免稅額’當(dāng)作某些國內(nèi)產(chǎn)業(yè)缺乏競爭力的借口，是一種轉(zhuǎn)移注意力的手段?！?/p>

隨著越來越多紡織廠永久關(guān)閉，美國國內(nèi)棉花需求正在加速下降。不過彭博社稱，美國國內(nèi)棉花需求不會完全消失。除了一部分消費者尋求本土制造外，國防部也對一些美國制造的紡織品存在需求。

彭博社稱，就目前而言，美國棉農(nóng)還可以依賴一個充滿活力的出口市場，他們可以繼續(xù)為海外買家種植棉花。數(shù)據(jù)顯示，今年美國超3/4的棉花將用于出口。不過，美國棉花協(xié)會負(fù)責(zé)人加里·亞當(dāng)斯表示，對出口過度依賴使棉農(nóng)更容易受到地緣政治和其他因素的影響。與此同時，美國棉花在海外市場也面臨挑戰(zhàn)：美國棉花出口預(yù)計將連續(xù)第三年下降，第二大棉花出口國巴西與美國的差距正在縮小。